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마흔아홉 사람들의 명상
몇 년 전 우연한 기회에 증명사진용 필름 수백 장이 들어있는 종이박스를 수집하였다.
사진관의 폐업으로 폐기처분 될 뻔한 이들의 네가티브 이미지들이, 마치, 심술궂은 마녀의 주술로 얇고 투명한 필름 속에 갇힌 영혼들처럼, 수 십 년이 지난 과거의 멈춰진 시간 속에서 나에게 말을 걸어온 것이다.
며칠동안을 필름이 든 종이 상자를 탁자위에 올려 둔 채 바라보다가 필름들을 작업으로 연결해 보기로 마음을 먹었다. 우선, 상자 안에서 손가는 대로 100장의 필름을 뽑아들고는 사진 현상소에 확대 인화를 주문하였다. 며칠의 시간이 지나고 네가티브 이미지의 필름들로는 도저히 상상 조차 할 수 없었던 모습들이 내 눈앞에 드러나는 순간, 그 느낌은 너무 고요롭고 생경하여서 나를 신선한 시적 영감의 공간 속으로 데려다 놓았다. 어린 아이에서부터 청, 장년, 노년에 이르기까지의 다양한 모습들. 나를 응시하는 눈빛들은 정작, 나를 바라보는 것이 아니라 그때 그 순간 카메라 렌즈 앞의 찰라 속에 멈춰있는 것이었다.
작업의 방향은 실재했던 이들의 시간들을 과거와 현재의 틈 사이에 놓아 보는 것이었다.
존재와 부재의 틈, 삶과 죽음의 틈, 소멸된 시간과 현재의 틈, 언젠가 그들이 살았던 그곳과 빛바랜 사진 속의 박제된 과거의 틈.
1) 사진 위에 덧칠로 영혼의 빛이 새어 나가지 못하도록 눈을 감긴다.
2) 입술에 붉은 색으로 온기를 불어넣어 줌으로써 삶과 죽음의 틈을 나타낸다.
3) 인물 주위에 매개자 혹은 전령으로서의 나비를 날게 하거나 인체 여기저기에 가볍게 내려 앉힌다.
4) 빛바래고 정지된 시간을 상징하는 투명하고 두터운 고체 속에 인물들을 잠기게 한다.
5) 강철로 만들어진 얇고 견고한 사각의 틀 속에 박제된 시간을 가둠으로서 작품 마흔 아홉명의 명상은 마감된다.
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