붉은 장미 위의 캔디

처음 등장부터 30여 년의 세월이 지난 지금도 중년층에게는 향수를, 더 어린 세대에게는 고전으로 읽혀지는 캔디라는 만화는 여성들의 욕망의 판타지이자 현실에선 일어나기 힘든 허구이자 드라마이다. 또한 여성들의 이상형의 대명사가 된 테리우스는 대개의 남성들이 여 성적으로 형상화된 시각적 이미지에 거부감을 느낄 정도로 순정만화의 전형적인 외모를 지 녔다. 강한 남성성과 권력의 상징인 근육이 제거된 호리호리한 몸매와 큰 눈망울, 지극히 남 성적인 캐릭터임에도 불구하고 보이는 모습은 여성적이다.

과거에는 여성에 대한 보수적인 성향이 강한 한국사회 속에서 여성들은 자신이 원하는 남성의 모습을 시각화하는 것에 소극적이었다. 하지만 2000년대에 들어서면서 대중문화는 좀 더 과감해지고 수없이 우리의 욕망을 자극하며, 이와 동시에 그동안 억눌려온 에로티시즘이 부활했다. 청순한 얼굴에 몸매는 육감적이라는 의미의 인터넷 용어 ‘청순글래머’도 이런 풍 조의 하나이다. 손현수의 작품 <캔디>는 자립심 강하고 명랑한 캔디의 성격과 같이 주체성 을 내세우며 동시에 여성성을 부각하는 섹시함을 잃지 않으려는 현대 여성을 나타낸다. 그 리고 순정만화의 주인공처럼 꽃미남이 되기 위해 외모를 가꾸면서도 남성성을 유지하기 위 해 복근을 만드는 현대의 남성들을 나타낸다.